Perjalanan Saya Dalam Aktivisme Sosial dan Pendidikan

Penglibatan saya dalam dunia pertubuhan bukan kerajaan (NGO) dan kerja-kerja sosial bermula ketika saya masih muda, pada usia 24 tahun, apabila saya menyertai Educational Welfare and Research Foundation (EWRF). Ia merupakan titik tolak kepada penglibatan saya dalam membantu masyarakat, khususnya dalam aspek pendidikan dan pembangunan akademik pelajar.

Kini, setelah berusia 65 tahun, saya melihat kembali perjalanan hidup saya dengan penuh rasa syukur. EWRF bukan sekadar sebuah organisasi kepada saya; ia adalah permulaan yang memberi makna kepada erti khidmat masyarakat yang sejati. Sejak menamatkan pengajian di Universiti Malaya, saya tidak lagi aktif bersama EWRF, namun saya meneruskan usaha saya melalui Sri Murugan Centre (SMC), sebuah inisiatif yang memfokuskan kepada pengendalian kelas Pengajian Am dan Bahasa Melayu STPM, terutamanya kepada pelajar dari komuniti yang memerlukan.

Selama lebih 41 tahun, semangat untuk terus menyumbang kepada masyarakat tidak pernah pudar. Tahun lalu, saya telah menerima jemputan untuk menjalankan kajian mengenai penguasaan bahasa Melayu dalam kalangan pelajar India — satu bidang yang dekat di hati saya. Namun begitu, dengan sedikit kekangan masa dan keperluan untuk berada di United Kingdom selama tiga bulan, saya terpaksa menolak tawaran tersebut. Walaupun keputusan itu sukar, saya tahu masanya akan tiba semula untuk saya kembali aktif.

Berbekalkan semangat itu, saya telah menubuhkan sebuah NGO yang bertujuan untuk membantu kebajikan pendidikan dan sosial pelajar tanpa mengira jantina, kaum, atau latar belakang sosial. Walaupun NGO ini akhirnya dibubarkan, semangat dan matlamatnya tetap hidup dalam diri saya. Kini, saya bersedia untuk kembali bekerjasama dengan EWRF dan mana-mana organisasi lain yang berkongsi aspirasi yang sama — untuk membina masa depan yang lebih cerah melalui pendidikan.

Apa yang saya pelajari daripada EWRF bukan sekadar tentang menganjurkan program atau mengendalikan kelas. Ia adalah tentang nilai kemanusiaan, tentang kesamarataan dan kasih sayang kepada semua tanpa prejudis kaum. EWRF telah membuka mata dan hati saya kepada realiti kehidupan pelajar-pelajar di estet, tempat asal saya sendiri. Setiap kali pulang bercuti semasa zaman universiti, saya akan menganjurkan kelas-kelas percuma untuk mereka — sebuah usaha kecil tetapi bermakna.

Tanpa EWRF, saya yakin saya tidak akan berada di jalan ini. Sejak tahun 1983 hingga hari ini, kerja-kerja sosial menjadi sebahagian daripada hidup saya — dan untuk itu, saya ingin mengucapkan setinggi-tinggi penghargaan kepada EWRF. Mereka telah memberi saya arah, inspirasi, dan tujuan.