EULOGI

Sumbangan Tan Sri Dato’ M. Thambirajah dalam Pembangunan Pendidikan Komuniti India Malaysia: Satu Analisis Reflektif

Abstrak

Artikel ini merupakan refleksi peribadi terhadap sumbangan besar Tan Sri Dato’ M. Thambirajah dalam memperkasa pendidikan masyarakat India di Malaysia melalui penubuhan dan perkembangan Sri Murugan Centre (SMC) sejak awal 1980-an. Ia menelusuri peranan beliau dalam menyediakan akses pendidikan alternatif, khasnya kepada pelajar dari komuniti marhaen pelbagai latar etnik India. Penulis juga menilai pengalaman peribadi selama lebih tiga dekad sebagai tenaga pengajar dalam organisasi tersebut, serta impak jangka panjang yang ditinggalkan oleh mendiang terhadap pembangunan sosial dan mobiliti pendidikan dalam komuniti yang terpinggir.

Kata kunci: pendidikan komuniti, SMC, masyarakat India Malaysia, mobiliti sosial, pendidikan alternatif, penglibatan sivil

1. Pengenalan

Pendidikan bukan sahaja medium pemindahan ilmu, tetapi juga alat mobiliti sosial, khususnya bagi komuniti yang berada di pinggir arus pembangunan nasional. Dalam konteks Malaysia, pelbagai inisiatif pendidikan bukan formal telah diwujudkan untuk menangani jurang pencapaian akademik antara kaum dan kelas sosial. Salah satu usaha yang menonjol ialah penubuhan SMC sekitar tahun 1982 oleh Tan Sri Dato’ M. Thambirajah, seorang tokoh pendidikan dan intelektual masyarakat India Malaysia.

Mendiang dikenang bukan sahaja sebagai pendidik dan pengasas institusi, tetapi juga sebagai perancang strategik yang membina platform pembelajaran bagi pelajar-pelajar India dari pelbagai latar etnik seperti Tamil, Sikh dan Muslim India, khususnya dari kelompok B40. Artikel ini mengangkat sumbangan mendiang melalui lensa pengalaman penulis sebagai tenaga pengajar aktif di bawah SMC selama lebih 35 tahun.

2. Sejarah dan Misi SMC dalam Konteks Pendidikan Komuniti

SMC ditubuhkan dengan tujuan untuk menyediakan ruang pendidikan alternatif yang menyokong pelajar sekolah menengah dan prauniversiti, terutamanya dalam subjek-subjek utama peperiksaan awam. Program mingguan dan intensif telah dianjurkan di seluruh negara, termasuk di Petaling Jaya, Sentul, Brickfields, Sungai Petani, Kulim, dan beberapa sekolah jenis kebangsaan Tamil (SJKT).

Inisiatif ini bukan sahaja memperkukuh pencapaian akademik pelajar, malah membina budaya belajar yang lestari dalam komuniti. Pendekatan SMC bercirikan keterbukaan, fleksibiliti, dan kemesraan komuniti, sekaligus menjadikannya lebih mudah diakses oleh pelajar yang tidak mampu menyertai pusat tuisyen komersial.

3. Pengalaman Penulis dalam SMC: Jaringan, Modul dan Komitmen

Penulis mula terlibat sebagai tenaga pengajar Bahasa Melayu STPM pada tahun 1983 dan aktif mengajar di pelbagai lokasi sehingga tahun 2018. Selain pengajaran, penulis juga diberi kepercayaan untuk menyediakan bahan modul dan menyampaikan ceramah dalam seminar yang dianjurkan oleh SMC, antaranya di PJ Hilton, SMC House (Petaling Jaya), serta pusat-pusat SMC di Johor Bahru, Ipoh dan Seremban.

Sepanjang penglibatan ini, penulis menyaksikan sendiri evolusi dan keberkesanan pendekatan yang digunakan oleh SMC. Keupayaan mendiang Tan Sri untuk menggembleng tenaga sukarelawan pendidikan serta memperkasa pelajar dari komuniti marginal adalah bukti kepimpinan berwawasan.

4. Implikasi Sosial dan Pendidikan

Penyertaan pelajar dari latar ekonomi rendah secara konsisten dalam program SMC menunjukkan bahawa wujud permintaan tinggi terhadap pendidikan berkualiti yang mampu milik. Dengan membawa pendidikan terus ke tengah masyarakat—termasuk ke sekolah vernakular dan kawasan bandar kecil—SMC memainkan peranan sebagai jambatan mobiliti sosial. Ramai alumni program ini yang kemudiannya berjaya menamatkan pengajian tinggi dan berkhidmat dalam pelbagai sektor profesional.

Kesan jangka panjang ini menggambarkan bahawa gerakan pendidikan berasaskan komuniti seperti SMC tidak boleh dipandang remeh dalam wacana pembangunan pendidikan nasional.

5. Penutup: Warisan Sebuah Perjuangan

Penulis menamatkan penglibatan dalam SMC secara rasmi pada tahun 2019 bertepatan dengan persaraan daripada perkhidmatan awam. Namun legasi Tan Sri Dato’ M. Thambirajah terus hidup dalam ingatan dan perjuangan pendidikan komuniti. Sebagai anak kepada pekerja ladang getah, penulis amat memahami betapa pentingnya ruang pembelajaran alternatif kepada mereka yang terpinggir daripada sistem perdana.

Mendiang bukan sekadar pengasas sebuah institusi, tetapi juga pemikir, perancang dan pencetus transformasi sosial. Warisan beliau perlu dikaji secara lebih mendalam agar model pendidikan komuniti ini dapat terus diperluas dan disesuaikan dengan cabaran semasa.

Rujukan

Catatan ini berdasarkan pengalaman dan pemerhatian peribadi penulis sepanjang penglibatan dengan SMC (1983–2018).