Rene Wellek dan Sumbangannya dalam Pengajian Teori dan Kritikan Sastera

 

Buku Theory of Literature yang ditulis oleh Rene Wellek dan Austin Warren, diterbitkan pada tahun 1949 oleh Harcourt, Brace and Company, merupakan antara karya asas dalam pengajian teori dan kritikan sastera moden. Buku ini telah menjadi rujukan utama dalam bidang kesusasteraan dan memberikan sumbangan besar terhadap pemantapan pendekatan ilmiah dalam analisis karya sastera.

Dalam karya tersebut, Wellek dan Warren menekankan keperluan pendekatan yang seimbang dan sistematik dalam mengkaji karya sastera. Seiring dengan itu, mereka memperkenalkan serta memantapkan pendekatan intrinsik, yang memberi fokus utama terhadap struktur, gaya, dan bentuk karya itu sendiri, berbanding pendekatan yang terlalu bergantung kepada latar belakang pengarang atau tindak balas pembaca.

Rene Wellek merupakan tokoh utama dalam tradisi kritikan sastera Barat abad ke-20. Beliau dikenali sebagai seorang sarjana yang mendukung pendekatan analisis yang menyeluruh dan rasional dalam memahami teks sastera. Dalam Theory of Literature, beliau menggariskan bahawa analisis sastera harus melibatkan tiga pendekatan utama:

1. Aspek pengarang – termasuk konteks biografi, psikologi, dan sejarah hidup penulis;

2. Aspek karya – melibatkan analisis bentuk, struktur, dan gaya yang dikenali sebagai pendekatan intrinsik atau formalis;

3. Aspek pembaca dan konteks sosial – meneliti kesan karya terhadap khalayak serta penerimaan dalam masyarakat.

Walaupun ketiga-tiga aspek ini diiktiraf sebagai penting, Wellek secara tegas menekankan keutamaan pendekatan intrinsik. Beliau berpendapat bahawa kajian yang bersandarkan semata-mata kepada konteks luaran—seperti faktor politik, sosial atau psikologi—berisiko mereduksi nilai sastera kepada sekadar produk sampingan keadaan luaran. Pandangan seperti ini ditolak oleh Wellek, khususnya terhadap pendekatan Marxist, Freudian, dan sosiologikal yang terlalu menekankan elemen luar teks.

Wellek menegaskan bahawa sastera merupakan satu bentuk seni yang memiliki autonomi dan keutuhan tersendiri. Oleh itu, sastera tidak boleh ditanggapi hanya sebagai cerminan realiti, tetapi sebagai entiti yang mempunyai nilai dan struktur unik yang wajib dianalisis menurut prinsip sastera itu sendiri. Dalam hal ini, nilai estetik dan keindahan bahasa dianggap elemen penting dalam penilaian karya. Elemen seperti gaya penulisan, struktur naratif, imejan, serta teknik retorik perlu diberi perhatian dalam proses penghuraian teks.

Sebagai pelopor teori sastera moden, Wellek turut mengemukakan gagasan bahawa pengajian sastera perlu dirangka dalam satu kerangka teori yang komprehensif dan sistematik. Usaha ini bertujuan menjadikan teori dan kritikan sastera sebagai satu disiplin ilmu akademik yang mantap serta dihormati dalam dunia ilmiah.

Kesimpulannya, Rene Wellek membawa pendekatan yang menyeluruh, ilmiah dan estetik dalam mengkaji karya sastera. Beliau menolak dominasi faktor luar teks tetapi pada masa yang sama tidak mengabaikan kepentingan konteks. Pandangannya terus memberikan pengaruh yang signifikan dalam pengajaran dan pemikiran teori sastera kontemporari.